في تطور علمي كبير، استخدم باحثون من جامعة كامبريدج الذكاء الاصطناعي لتصميم لقاح جديد يهدف إلى توفير حماية واسعة ضد عائلة فيروسات كورونا، بما في ذلك متحورات كوفيد-19، إضافة إلى فيروسات الخفافيش التي قد تنتقل إلى البشر وتُسبب أوبئة مستقبلية. هذه المرة الأولى التي يُصمم فيها المكون الرئيسي للقاح بالكامل باستخدام الذكاء الاصطناعي قبل اختباره على البشر، ما يمثل نقلة نوعية في منهجية تطوير اللقاحات.

اللقاح الجديد يستهدف الأجزاء الجينية الثابتة في الفيروسات، والتي لا تتغير كثيراً بين السلالات، على عكس اللقاحات التقليدية التي تركز على بروتينات سطحية سريعة التحور. هذا النهج يقلل من الحاجة لتحديث اللقاحات سنوياً، كما يحدث مع لقاحات الإنفلونزا وكوفيد-19، ويفتح الباب أمام لقاحات وقائية شاملة.

ما زال المشروع في مراحله المبكرة، لكن الباحثين يعملون على تطوير نماذج مشابهة لمكافحة فيروسات أخرى مثل إيبولا والإنفلونزا. إذا نجحت هذه التقنية في المراحل السريرية، فقد تصبح أداة رئيسية في منع تفشي الأوبئة الناشئة من الحيوانات إلى البشر.