تستعد كندا لخوض أول مباراة في تاريخها بكأس العالم على أرضها ضمن نسخة 2026، مستضيفةً البوسنة والهرسك في تورونتو. المدرب جيسي مارش، الذي تولى تدريب المنتخب قادمًا من ليدز يونايتد، أكد أن فرصة قيادة الفريق في مونديال على أرضه كانت الدافع الأساسي لقبوله المهمة. يأمل المنتخب في كسر سلسلة الهزائم التي رافقت مشاركاته السابقة في 1986 و2022، حيث خسر جميع مبارياته الست.

رغم الطموحات المتزايدة بفضل تشكيلة تضم لاعبين من الدوريات الأوروبية الكبرى، تلقى الفريق ضربة بغياب نجمه ألفونسو ديفيز بسبب إصابة في العضلة الخلفية للفخذ. أكد مارش أن الفحص بالرنين المغناطيسي أظهر تقدّمًا جيدًا في التعافي، لكن ديفيز لن يكون متاحًا للمباراة الافتتاحية. سيتولى ستيفن أوستاكيو شارة القيادة في لوس أنجليس أف سي.

البوسنة والهرسك، التي تأهلت بعد تجاوزها إيطاليا في التصفيات، تدخل المباراة بخبرة مواجهة المنتخبات الأعلى تصنيفًا. المدرب سيرغي بارباريز اعترف بأن فريقه يُعد الأضعف، لكنه أشار إلى قدرة فرق مثل بلاده على خلق المفاجآت. المباراة تُعد اختبارًا أوليًا لطموحات كندا في تجاوز دور المجموعات لأول مرة.