اكتشف فريق من الباحثين في تايوان أطول شجرة معروفة في شرق آسيا، وأطلقوا عليها اسم "سيف السماء لنهر دان". تقع الشجرة في وادٍ منعزل بالقرب من أحد أطول الأنهار في الجزيرة، وتنتمي إلى نوع التنوب التايواني (Taiwania cryptomerioides)، الذي يُعرف محليًا باسم "الشجرة التي تلامس القمر". بلغ ارتفاع الشجرة 84.1 متراً، وفقاً للقياسات الدقيقة التي أُجريت بعد صعود الباحثين إلى قمتها وإسقاط شريط قياس من الأعلى.

استغرق البحث عن هذه الشجرة قرابة العقد، حيث بدأ الفريق عمله في 2014 بمسح جوي باستخدام تقنية الليدار، ثم أنشأ خريطة للأشجار العملاقة في تايوان. ومع ذلك، أظهر تحليل العلماء المواطنين أن 93% من القياسات الآلية كانت غير دقيقة بسبب التضاريس الوعرة، ما استدعى التحقق الميداني. في مطلع 2023، وبعد رحلة شاقة تضمنت السباحة وعبور الجبال، تأكد الارتفاع النهائي.

تُعد الأشجار العملاقة مثل هذه عنصراً حيوياً في مكافحة التغير المناخي، حيث تمتص كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون وتوفر موائل غنية للتنوع البيولوجي. وتعتبر تايوان واحدة من البيئات النادرة القادرة على دعم نمو أشجار تعيش آلاف السنين، بفضل استقرار مناخها وارتفاع معدلات الأمطار. رغم تضرر بعض الغابات القديمة من قطع الأشجار الصناعية في القرن الماضي، حالت التضاريس الجبلية الوعرة دون وصول الحطابين إلى مناطق كثيرة، مما ساهم في بقاء هذه الأشجار.