يحظى المهاجم الشاب حمزة عبد الكريم باهتمام واسع قبل انطلاق كأس العالم 2026، بعدما دخل القائمة النهائية للمنتخب المصري بقيادة المدرب حسام حسن. يبلغ حمزة من العمر 18 عامًا و5 أشهر فقط، ما يجعله على أعتاب تحطيم الرقم القياسي العربي لأصغر لاعب يشارك في مونديال، المسجل باسم المغربي بلال الخنوس الذي شارك في مونديال 2022 بعمر 18 عامًا و7 أشهر و7 أيام. إذا شارك حمزة في أي مباراة خلال البطولة، فسيصبح أصغر لاعب عربي في تاريخ كأس العالم، متجاوزًا أيضًا الرقم المحلي المسجل باسم حارس مصر السابق مصطفى كامل منصور منذ 1934.

وجاء اختيار حمزة بناءً على أداءه البارز مع فريق الشباب في برشلونة، بالإضافة إلى مشاركته القصيرة لكن المؤثرة في المباراة الودية أمام روسيا. تترقب وسائل الإعلام العالمية ظهوره الأول في المحفل العالمي، كأحد أبرز المواهب الشابة.

يبدأ المنتخب المصري مشواره في المونديال بمواجهة بلجيكا في 15 يونيو في سياتل، ثم يواجه نيوزيلندا في فانكوفر يوم 21 يونيو، قبل مواجهة إيران في 26 يونيو في سياتل. تُعد المواجهة الأولى مع بلجيكا مفتاحية لفرص التأهل، في ظل قوة المنتخب البلجيكي. الجهاز الفني يسعى لتحقيق انطلاقة قوية لضمان العبور إلى الأدوار الإقصائية.