بعد أكثر من ستة عقود على إعلان القضاء عليها في الولايات المتحدة، عاد الطفيلي المعروف بدودة تأكل اللحم الحي إلى الواجهة من جديد، مع تسجيل إصابات مؤكدة في ولاية تكساس. الكائن، الذي يُعرف علمياً باسم يرقة ذبابة الكوكليومايا هومينيفوراكس، لا يهاجم البشر بشكل شائع، لكنه يشكل تهديداً مباشراً للثروة الحيوانية، حيث تتغذى يرقاته على الأنسجة الحية للحيوانات عبر الجروح المفتوحة.

في خمسينيات القرن الماضي، نجحت الولايات المتحدة في احتواء هذا الطفيلي عبر برنامج واسع لإنتاج وإطلاق ذباب عقيم، مما قطع دورة التكاثر. أُعلن القضاء على الطفيلي في أمريكا عام 1966، وامتدت الجهود إلى المكسيك وأمريكا الوسطى، مع إقامة خط احتواء قرب قناة بنما.

لكن في 2023، بدأت بؤر جديدة بالظهور في بنما وكوستاريكا، وانتقل الطفيلي تدريجياً شمالاً عبر المكسيك حتى وصل إلى تكساس. تعتقد وزارة الزراعة الأمريكية أن تراجع الاستثمار في منشآت إنتاج الذباب العقيم بعد سنوات من النجاح قد ساهم في تقويض منظومة الوقاية. حالياً، تُجرى عمليات حجر صحي ورصد مكثف، مع خطة لإطلاق منشأة جديدة في تكساس بحلول 2027.

تشير التقديرات إلى أن انتشاراً واسعاً للطفيلي قد يكلّف اقتصاد تكساس وحدها 1.8 مليار دولار سنوياً، بينما قد تصل المخاطر على الاقتصاد المرتبط بالثروة الحيوانية في أمريكا إلى أكثر من 100 مليار دولار.