أثار الرئيس الأمريكي دونالد ترمب جدلا واسعا بعد نشره مقطعًا معدلا بالذكاء الاصطناعي يظهر فيه وهو يرمي مقدم البرامج الساخر ستيفن كولبير في حاوية قمامة، تلاه رقصة على أغنية 'YMCA'. جاء الفيديو بعد ساعات من بث الحلقة الأخيرة من برنامج 'ذي لايت شو' على شبكة CBS، الذي استمر 33 عامًا وعرف بانتقاده الحاد لترمب. انتشر المقطع بسرعة، متجاوزًا 46 مليون مشاهدة، وانقسم المعلقون بين من رآه سخرية سياسية ومن اعتبره تعبيرًا عن احتفاء رسمي بإسكات صوت إعلامي معارض.

الجدل توسّع ليشمل خلفيات إلغاء البرنامج، إذ ربط مراقبون القرار بتسوية مالية بلغت 16 مليون دولار دفعتها شركة 'باراماونت' المالكة لـCBS لترمب لإغلاق دعوى قضائية تتعلق بمقابلة مع كامالا هاريس. وكان كولبير قد انتقد هذه التسوية قبل أيام من إغلاق برنامجه، واصفًا إياها بـ'الرشوة الضخمة'. كما أن الشركة كانت تسعى آنذاك للحصول على موافقة حكومية لصفقة اندماج مع 'سكاي دانس'، ما أثار تساؤلات حول تأثير المصالح التنظيمية على القرارات التحريرية.

في السياق، اعتبر صحفيون وأكاديميون أن إغلاق البرنامج يعكس تآكلًا في استقلالية المؤسسات الإعلامية أمام الضغوط السياسية، خاصة في عهد ترمب الثاني. وانتقد مراقبون من أوروبا وأمريكا اللاتينية والهند استخدام الذكاء الاصطناعي في التشفي من منتقدي الرئيس، ووصف بعضهم المشهد بأنه تصرف يشبه ما يحدث في دول العالم الثالث. في المقابل، وصف ترمب إغلاق البرنامج بأنه 'بداية النهاية' لمقدمي برامج ليلية 'عديمي الموهبة'، رغم أن برنامج كولبير كان الأعلى مشاهدة في فترته الزمنية.