تبدو نسخة كأس العالم 2026 أقل جاذبية مقارنة بمونديال قطر 2022، رغم التوسع إلى 48 منتخباً ورفع عدد المباريات إلى 104. يُرجع مراقبون هذا الانطباع إلى غياب التجربة الجماهيرية المكثفة واللحظات العاطفية الكبيرة التي صنعها مونديال قطر، مثل تتويج ليونيل ميسي بلقبه العالمي الأول. كما تُعد البنية التحتية المتطورة، والملاعب المكيفة، والتقارب الجغرافي بين المدن القطرية من أبرز عناصر النجاح التي يصعب تكرارها في نسخة تُقام عبر مسافات شاسعة بين الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

تشمل التحديات الحالية ارتفاع تكاليف السفر والإقامة، وفوارق التوقيت الكبيرة، ودرجات الحرارة المرتفعة في بعض الملاعب، إلى جانب مخاوف أمنية وتنظيمية في مناطق معينة. كما أن توسيع عدد المنتخبات قد يؤثر على جودة المباريات، مع احتمال ظهور مواجهات أقل تنافسية فنياً. هذه العوامل مجتمعة تقلل من قدرة الجماهير، خاصة من آسيا وإفريقيا والعالم العربي، على السفر لمتابعة البطولة مباشرة.

يشير خبراء إلى أن نجاح البطولات الكبرى لا يقاس فقط بالتقنيات أو البنية التحتية، بل بقدرتها على صنع لحظات تدخل الذاكرة الجماعية. مونديال قطر 2022 نجح في ذلك بفضل الأجواء الاستثنائية ونهاية مهنية مشرفة لنجوم كبار. أما نسخة 2026، فما تزال تبحث عن تلك اللحظة التي توحد المشجعين وتُعيد تعريف البطولة.