ظهر كائن بحري يُعرف بـ'رجل الحرب البرتغالي' (Physalia physalis) مؤخراً على عدد من السواحل التونسية، ما أثار مخاوف بين المصطافين بشأن خطورته. وطمأنت الدكتورة عفاف الفطحلي، الباحثة بالمعهد الوطني لعلوم وتكنولوجيا البحار، بأن هذا الكائن، رغم لسعته المؤلمة، ليس قاتلاً. ويشير اسمه إلى شكله الذي يشبه البارجة البرتغالية، وليس لأي علاقة جغرافية بالبرتغال. يعيش الكائن عادة في المياه الاستوائية وشبه الاستوائية، ويصل إلى البحر المتوسط نادراً عبر التيارات المائية من مضيق جبل طارق.

يعد ظهور 'رجل الحرب البرتغالي' في تونس ظاهرة عرضية ومؤقتة، تستمر من أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع، وفقاً للفطحلي. وربطت الباحثة تكرار ظهور القناديل عموماً في السنوات الأخيرة بالتغيرات المناخية وارتفاع درجة حرارة مياه البحر بمقدار درجتين. وتشدد على أن الكائن لا يشكل خطراً جماعياً، لكنها تحذر المصطافين من لسعته الشديدة.

في حال التعرض للإصابة، تنصح الفطحلي بالغسل الفوري بماء البحر فقط، وتجنب المياه العذبة التي قد تزيد الوضع سوءاً. كما تنصح بإزالة المجسات العالقة باستخدام رمل جاف دون فرك، لمنع تهييج الخلايا اللاسعة. تأتي هذه التوجيهات في سياق تعزيز الوعي البيئي والوقائي تجاه الكائنات البحرية النادرة التي قد تظهر نتيجة التغير المناخي.