আমেরিকার 250 তম বার্ষিকী উপলক্ষে তেলের ভূমিকা নিয়ে একটি বহু-অংশবিশিষ্ট সিরিজ প্রকাশ করেছে WTOP, যা তেলের রূপান্তরকে কেন্দ্র করে যা শুধু জ্বালানি হিসেবেই নয়, বরং আধুনিক উপকরণের মেরুদণ্ড হিসেবে উত্থিত হয়েছে। 1907 সালে লিও বেকেল্যান্ডের আবিষ্কার করা বেকেলাইট ছিল প্রথম সম্পূর্ণ সিন্থেটিক প্লাস্টিক, যা কাঠ, ধাতু ও রাবারের বিকল্প হিসেবে দ্রুত জনপ্রিয় হয়। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় প্রাকৃতিক উপকরণের ঘাটতি পেট্রোকেমিক্যাল গবেষণাকে ত্বরান্বিত করে। যুদ্ধের পর থেকে 1950-60 এর দশকে যুদ্ধোত্তর বুমে প্লাস্টিক আমেরিকান দৈনন্দিন জীবনে প্রবেশ করে। সস্তা উৎপাদন ও বহুমুখিতার কারণে প্লাস্টিক দ্রুত চিকিৎসা, গাড়ি, ইলেকট্রনিক্স, কৃষি ও নির্মাণ শিল্পে ছড়িয়ে পড়ে। আজ প্লাস্টিকের বর্জ্য ব্যবস্থাপনা নিয়ে গবেষণা ত্বরান্বিত হচ্ছে, বিশেষ করে বৃত্তাকার অর্থনীতির ধারণা অনুযায়ী প্লাস্টিককে ভেঙে আবার কাঁচামাল হিসেবে ব্যবহারের দিকে মনোনিবেশ করা হচ্ছে।