বিশ্বকাপে এবার নতুন ঘাটতি মেটানোর গল্প লিখল কেপ ভার্দে। পাঁচ লাখের কম জনসংখ্যার এই আফ্রিকান দেশটি প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেয়েছে এবং সেই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে ইতিহাস গড়েছে। উরুগুয়ের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করে তারা প্রমাণ করেছে যে মাঠে জনসংখ্যা বা ফুটবলীয় ঐতিহ্য নয়, খেলার মান গুরুত্বপূর্ণ।

ম্যাচের শুরুতেই ২১ মিনিটে কেভিন পিনার সরাসরি ফ্রি-কিকে গোলে এগিয়ে যায় কেপ ভার্দে। এটি ছিল বিশ্বকাপে তাদের প্রথম গোল, আর সেটি ছিল এবারের টুর্নামেন্টের সবচেয়ে দূরপাল্লার ফ্রি-কিক গোল। উরুগুয়ে দুবার এগিয়ে গেলেও কেপ ভার্দে দুবারই সমতা ফিরিয়ে আনে। বিশেষ করে ৬১ মিনিটে বদলি হওয়া হেলিও ভারেলার গোলে ম্যাচটি সমতায় নিয়ে যাওয়া হয়।

পরিসংখ্যানে উরুগুয়ে আক্রমণে এগিয়ে থাকলেও কেপ ভার্দের রক্ষণভাগ মজবুত ছিল। উরুগুয়ে ১৭টি শট নিলেও মাত্র ২টি গোল করতে পারে, আর কেপ ভার্দে ১২টি শটের মধ্যে ৪টি পোস্টে রাখে। ফলাফল হিসেবে কেপ ভার্দে গ্রুপ পর্বে দুই ম্যাচে ২ পয়েন্ট তুলে নকআউট রাউন্ডে উঠার আশা জাগিয়েছে। তাদের পরবর্তী ম্যাচ সৌদি আরবের বিপক্ষে, যেখানে জয় তাদের উন্নতি নিশ্চিত করবে।