লিওনেল মেসি ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার হয়ে তার ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছেন, যা তাকে প্রতিযোগিতার ইতিহাসে সর্বাধিক ম্যাচ খেলার রেকর্ডে নিয়ে গেছে। ৩৮ বছর বয়সে তিনি বিশ্বকাপে ২৬টি ম্যাচ খেলে জার্মানির লোথার ম্যাথিউস ও মিরোস্লাভ ক্লোজের রেকর্ড ছাড়িয়েছেন। কাতার ২০২২-এ আর্জেন্টিনাকে শিরোপা জেতানোর পর এবার তিনি টানা দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে এগিয়ে চলেছেন, যা ইতালি ও ব্রাজিলের পর মাত্র তৃতীয় দল হিসেবে হবে।

আর্জেন্টিনা ২০২৬ বিশ্বকাপে গ্রুপ জে-তে আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডানের সঙ্গে খেলবে। কাগজে-কলমে এই গ্রুপ তুলনামূলক সহজ হওয়ায় নকআউট পর্বে ওঠার সম্ভাবনা উজ্জ্বল। মেসির যুক্তরাষ্ট্রের ইন্টার মায়ামিতে খেলার অভিজ্ঞতা উত্তর আমেরিকার আবহাওয়া ও মাঠে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে বড় সুবিধা হিসেবে কাজ করছে।

দলে জুলিয়ান আলভারেজ ও নিকো পাজের মতো তরুণদের উপস্থিতি আর্জেন্টিনাকে নতুন শক্তি যোগাচ্ছে। অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের এই মিশেল আর্জেন্টিনাকে আবারও শিরোপার লড়াইয়ে শক্ত অবস্থান তৈরি করতে সাহায্য করছে। ফুটবল বিশ্ব এখন অপেক্ষায় আছে যে মেসি কি তার শেষ বিশ্বকাপে আরেকটি ইতিহাস লিখতে পারবেন কিনা।