আর্জেন্টিনার তারকা ফুটবলার লিওনেল মেসি আগামী বুধবার তাঁর ৩৯তম জন্মদিন উদযাপন করবেন। তার আগেই ফিফা বিশ্বকাপে ১৬টি গোল করে জার্মান স্ট্রাইকার মিরোস্লাভ ক্লোসের রেকর্ডের সমানে পৌঁছে গেছেন। আজ ডালাসে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে আরেকটি গোল করলেই তিনি একাই ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় উঠে আসবেন।

গত ম্যাচে আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে মেসি আবেগের সাগরে ভাসেন। পরে জানা যায়, তাঁর বাবা হোর্হে মেসির স্বাস্থ্য নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে। তার সেই আবেগ মাঠে রূপ পেয়েছে। এই পারিবারিক চাপের মধ্যেও তিনি খেলে যাচ্ছেন, যেন ফুটবলই তাঁর ভাষা।

অস্ট্রিয়া কিন্তু সহজ প্রতিপক্ষ নয়। রালফ রাংনিকের কোচিংয়ে তারা গেগেনপ্রেসিং ফুটবলে দুর্দান্ত। জর্ডানের বিপক্ষে ৩-১ জয়ে তাদের মানসিকতা প্রকাশ পেয়েছে। আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি দলে কিছু পরিবর্তন আনতে পারেন, কিন্তু মেসি অবশ্যই খেলবেন। ইতিহাস মনে করিয়ে দেয়, ১৯৮০ সালে ভিয়েনায় আর্জেন্টিনা ৫-১ জিতেছিল, যে ম্যাচে ম্যারাডোনা হ্যাটট্রিক করেছিলেন।