আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের জন্য ২৬ সদস্যের চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণার আগে প্রাথমিক তালিকা থেকে বাদ দিয়েছেন পাওলো দিবালাকে। এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে দলের ভবিষ্যৎ গঠন এবং তরুণ খেলোয়াড়দের ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে। দিবালা গত কয়েক মাস আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের কোনো ম্যাচে খেলেননি, শেষবার খেলেছিলেন ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে, মাত্র ১৬ মিনিটের জন্য।

এর মধ্যে নিকো পাজ এবং এমিলিয়ানো বুয়েন্দিয়ার মতো তরুণ খেলোয়াড়রা দলে নিজেদের জায়গা পাকাপোক্ত করেছেন। স্কালোনি স্পষ্ট করেছেন যে দিবালার প্রতিভা ও অবদান নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই, কিন্তু দলের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা এবং প্রতিযোগিতার মাত্রা বিবেচনা করে এই কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

দিবালা ২০২৫-২৬ মৌসুমের শেষদিকে এএস রোমার হয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগ কোয়ালিফাই করতে সাহায্য করেন চারটি করে অ্যাসিস্ট করে টানা তিন ম্যাচে। কিন্তু তা ঘটেছিল স্কালোনির প্রাথমিক তালিকা ঘোষণার ঠিক আগে, যার ফলে পুনর্বিবেচনার সুযোগ ছিল না। দিবালার বয়স এখন ৩২, এবং আর্জেন্টিনা দল এখন তরুণ প্রজন্মের দিকে ঝুঁকছে।