Die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 in den USA, Mexiko und Kanada wird das größte Turnier der Geschichte: 48 Mannschaften, 104 Spiele und ein gigantisches kommerzielles Unterfangen. Die FIFA erwartet Einnahmen von 8,911 Milliarden US-Dollar – ein Rekord. Doch von diesem Geld profitieren vor allem der Weltverband und die erfolgreichsten Teams. Die nationalen Verbände tragen hohe Kosten für Reisen, Unterkünfte, Personal und steuerliche Beratung, besonders in den föderalen USA mit komplexen Steuervorschriften.

Während der Weltmeister mit 50 Millionen Dollar belohnt wird, reicht bereits das Startgeld von 10 Millionen Dollar für jeden Teilnehmer. Dennoch warnen Experten: Für europäische Nationen, die nicht ins Halbfinale kommen, wird es wirtschaftlich eng. Schon heute ist klar, dass die FIFA am besten abschneidet, während Verbände mit hohen Ausgaben und frühem Ausscheiden ins Minus rutschen könnten.

Besonders betroffen sind Teams aus reicheren Ländern, die teuer planen – etwa mit luxuriösen Unterkünften – und dann überraschend scheitern. Der starke US-Dollar und die weiten Distanzen zwischen den Spielorten verschärfen die Lage. Zwar hat die FIFA auf Kritik reagiert und die Prämien erhöht, doch die finanzielle Nachhaltigkeit bleibt fraglich. Die WM 2026 könnte ein Modell für zukünftige Turniere werden – oder eine Warnung.