In weiten Teilen Mitteldeutschlands bleibt es nachts im Mai und Juni kaum noch dunkel. Grund dafür ist die sogenannte Mitternachtsdämmerung, ein astronomisches Phänomen, bei dem die Sonne nicht tief genug unter den Horizont sinkt, um echte Nachtbedingungen entstehen zu lassen. In Städten wie Halle, Leipzig und Magdeburg endet die astronomische Dämmerung in diesen Wochen gar nicht – stattdessen bleibt ein diffuses Restlicht am Himmel.

Die Astronomie unterscheidet drei Dämmerungsphasen: die bürgerliche, die nautische und die astronomische Dämmerung. Erst ab 18 Winkelgrad Sonnenstand unter dem Horizont gilt die Nacht als astronomisch dunkel. In Mitteldeutschland bleibt die Sonne jedoch oft über dieser Marke, besonders ab Ende Mai. Während im südthüringischen Sonneberg die echte Nacht Mitte Juli zurückkehrt, muss man im nördlichen Salzwedel bis zum 28. Juli warten.

Für Hobbyastronomen ist diese Zeit besonders herausfordernd: Die schwache Hintergrundhelligkeit überstrahlt lichtschwache Himmelsobjekte wie die Milchstraße oder ferne Galaxien. Wer Deep-Sky-Fotografie betreibt, muss auf bessere Bedingungen warten. Allerdings bietet die dämmrige Lage eine seltene Chance – bei hoher Sonnenaktivität im Jahr 2026 könnten sogar Polarlichter oder leuchtende Nachtwolken über Mitteldeutschland sichtbar werden.