Die US-Regierung unter Präsident Donald Trump hat laut einem Bericht der „Washington Post“ rund 90 Millionen Dollar aus den Einnahmen von Nationalparks wie Yellowstone und Yosemite für Verschönerungsmaßnahmen in Washington, D.C., umgeleitet. Das Geld fließt unter anderem in die Sanierung des Lincoln Memorial Reflecting Pool und eine besonders aufwendige Feuerwerksshow zum 250. Jahrestag der amerikanischen Unabhängigkeit am 4. Juli. Eigentlich sollten diese Mittel der Instandhaltung des gesamten Nationalpark-Systems dienen, das nach Angaben von Umweltschutzverbänden einen Reparaturstau von 24 Milliarden Dollar hat.

Der Reflecting Pool erhielt eine aufwändige Renovierung, deren Kosten sich von ursprünglich geplanten 1,8 Millionen auf über 13,1 Millionen Dollar erhöhten. Präsident Trump präsentierte das Projekt im Oval Office mit dem Slogan „Unser Pool ist größer als Wolkenkratzer“, bezogen auf die Länge des Beckens im Vergleich zur Höhe bekannter Wolkenkratzer. Kritiker bemängeln mangelnde Transparenz und fehlende Ausschreibungen bei den Aufträgen.

Eine Klage einer gemeinnützigen Organisation gegen das Innenministerium konnte die Arbeiten nicht stoppen. Sie wirft der Regierung vor, bundesrechtliche Prüfverfahren umgangen zu haben. Die Debatte zeigt eine Spannung zwischen symbolträchtigen Prestigeprojekten in der Hauptstadt und den infrastrukturellen Bedürfnissen abgelegener Naturschutzgebiete, die auf Besucherzahlen und Erhaltungsmaßnahmen angewiesen sind.