La integridad del Mundial 2026 está bajo amenaza por un creciente fenómeno de manipulación conocido como spot fixing, en el que jugadores podrían alterar acciones puntuales dentro de un partido, como recibir una tarjeta amarilla o provocar un córner, sin cambiar el resultado final. Una investigación de The Athletic reveló que al menos dos futbolistas fueron denunciados ante sus federaciones por presunta participación en estas prácticas, activando alertas en los sistemas de monitoreo de apuestas. El Grupo de Copenhague identificó más de 1.000 partidos con patrones sospechosos entre enero y noviembre de 2025, especialmente en ligas de India, Australia y Vietnam.

El spot fixing aprovecha la explosión de mercados de apuestas digitales, donde se puede apostar no solo al ganador, sino también a eventos específicos dentro del partido. Expertos como Chris Kronow Rasmussen advierten que una simple amonestición puede ser el inicio de una red de chantaje. La FIFA mantiene una política de tolerancia cero y un sistema de denuncias, pero el riesgo persiste en categorías juveniles, ligas menores y partidos amistosos, donde los controles son más débiles.

Europol señala que el 65% de las apuestas mundiales se concentran en Asia, donde gran parte del mercado opera sin regulación. Además, el 60% de las apuestas ocurre en plataformas ilegales, como 1xBet, accesibles en muchos países pese a ser no licenciadas. Casos recientes incluyen "amistosos fantasma" y fraudes de datos en tiempo real, lo que complica aún más la vigilancia. Aunque la FIFA no ha detectado actividad sospechosa en el Mundial Sub-17 2025, especialistas como Francesco Baranca reportan decenas de intentos de manipulación cada fin de semana.