La NASA anunciará el 9 de junio a los cuatro astronautas seleccionados para la misión Artemis III, un hito clave en la preparación para el regreso humano a la Luna. Aunque Artemis III no incluirá un alunizaje, servirá para probar procedimientos críticos de acoplamiento en órbita entre la cápsula Orion y los módulos de aterrizaje desarrollados por SpaceX y Blue Origin. Esta misión sentará las bases para futuros descensos tripulados en 2028, como parte del programa Artemis, que busca establecer una presencia sostenible en la Luna y preparar el camino hacia Marte.

El anuncio tendrá lugar en el Centro Espacial Johnson de Houston y será transmitido en vivo. La misión Artemis III se lanzará en 2027 a bordo del cohete SLS desde Florida, y su éxito dependerá de que ambas empresas privadas logren validar tecnologías de encuentro orbital y soporte vital. SpaceX, con su prototipo Starship V3, y Blue Origin, con Blue Moon Mark-1, enfrentan desafíos técnicos, especialmente en el almacenamiento de propelentes criogénicos y en los plazos de desarrollo.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, anunció una aceleración del programa, con el objetivo de reducir el intervalo entre misiones de varios años a solo 10 meses. Tras el exitoso vuelo de Artemis II en abril de 2026, la agencia busca mantener un ritmo más ágil. La NASA exige que ambos módulos de aterrizaje realicen aterrizajes y despegues no tripulados antes de transportar astronautas. El presidente Donald Trump expresó confianza en que el regreso a la Luna podría lograrse durante su mandato, aunque sin dar fechas definitivas.