China ha completado el 94 % del Canal Pinglu, una obra de ingeniería estratégica de 134,2 kilómetros que conecta el río interior Yu en Guangxi con el golfo de Tonkín. Con un presupuesto de 72.700 millones de yuanes (10.700 millones de dólares), el canal se convertirá en la primera vía navegable que une un río interior con el mar construida en el país desde 1949. Las operaciones de prueba comenzarán en septiembre de 2026, coincidiendo con la 23ª Exposición China-ASEAN en Nanning, y la navegación regular estará operativa antes de finales de ese año.

El canal es un pilar del Nuevo Corredor Internacional de Comercio Terrestre-Marítimo, diseñado para transformar regiones sin litoral del oeste y centro de China en centros logísticos directos. Al recortar más de 560 kilómetros en las rutas marítimas, permitirá que cargueros de hasta 5.000 toneladas eviten los puertos congestionados de la costa este y accedan más rápido al comercio internacional a través del puerto de Yangpu en Hainan.

Para superar una diferencia de elevación de 65 metros, el diseño incluye tres complejos de esclusas en cascada, siendo el de Madao el más destacado por tener la esclusa interior de ahorro de agua más grande del mundo, que recicla el 60 % del agua. Autoridades regionales estiman que el canal reducirá los costos de transporte en 5.200 millones de yuanes anuales. Además, el proyecto refuerza el ecosistema logístico entre Guangxi y Hainan, donde un nuevo régimen aduanero permite a los recursos del sudeste asiático fluir hacia el interior chino y a los productos locales salir al mundo por la misma vía.