Investigadores chinos han desarrollado una batería de sodio metálico con capacidad de carga ultrarrápida, completando el proceso en apenas cuatro minutos. El avance, liderado por la Universidad del Sureste en colaboración con HiNa Battery Technology y la Universidad de Yangzhou, supera dos grandes obstáculos históricos: la conducción iónica lenta y la formación de dendritas que causan cortocircuitos.

La clave está en un electrolito cuasi-sólido con doble mediador que combina iones de estaño y aniones DFOB⁻ (difluoro oxalato borato). Este diseño logra un número de transferencia de iones de sodio de 0.94, muy por encima del rango habitual, y una conductividad iónica de 1.3 mS cm⁻¹, lo que permite un flujo eficiente de iones. Las simulaciones muestran que la difusión del sodio es hasta seis veces más rápida que en electrolitos líquidos tradicionales.

En pruebas de laboratorio, las celdas simétricas operaron sin fallos durante 6.000 horas a una densidad de corriente de 0.1 mA cm⁻². Con cátodos de fosfato de vanadio sódico, las baterías mantuvieron una capacidad de 80.1 mAh g⁻¹ tras cargas ultrarrápidas y conservaron el 90 % de su capacidad tras 2.000 ciclos. Además, prototipos en formato pouch funcionaron incluso tras doblarse repetidamente y alimentaron un smartphone.

Este desarrollo acerca a las baterías de sodio a ser una alternativa viable, segura y económica al litio, especialmente para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento estacionario. Aunque aún no se ha anunciado producción a gran escala, los resultados sugieren un potencial significativo para reducir costos y dependencia de cadenas de suministro complejas.