El precio del tomate en Estados Unidos ha aumentado cerca del 40% en el último año, superando con creces el alza de otros alimentos como el café o la carne. Este incremento lo convierte en un indicador visible de la inflación que afecta directamente a los hogares y al sector restaurantero. La subida coincide con un contexto de mayor presión inflacionaria, con una tasa anual del 3.8% en abril, la más alta en casi tres años.

Especialistas atribuyen el encarecimiento a una combinación de factores: menores rendimientos agrícolas, mayores costos de transporte y cambios en la política comercial. Un punto clave fue la salida de EE.UU. de un acuerdo que permitía la importación sin aranceles de tomate mexicano, lo que ha elevado los costos para distribuidores y cadenas comerciales. Ahora, los tomates importados pagan un arancel del 17%, y la recaudación federal por este concepto pasó de 16 mil a 4.6 millones de dólares en un año.

El impacto se siente también en restaurantes. Empresas como Snarf’s Sandwiches reportan que el costo de una caja de tomate subió de 27 a 93 dólares en doce meses, lo que representa más de 1.7 millones de dólares adicionales en gastos anuales. Para analistas, el tomate se ha convertido en un termómetro económico por su presencia diaria en la mesa y su sensibilidad a cambios en la cadena de suministro.