Thomas Partey, mediocampista de la selección de Ghana y jugador del Villarreal, no podrá participar en el partido inaugural de su equipo en el Mundial 2026 ante Panamá, después de que las autoridades canadienses denegaran su solicitud de visado. El gobierno de Canadá tomó la decisión debido a que Partey enfrenta siete cargos de violación y uno de agresión sexual por parte de la Policía Metropolitana de Londres, aunque se ha declarado inocente y actualmente está en libertad bajo fianza. La FIFA confirmó que no interviene en los procesos migratorios de los países anfitriones y que la decisión final sobre la entrada de personas corresponde a cada gobierno.

El partido entre Ghana y Panamá se jugará el 17 de junio en Toronto, Canadá, y marcará el regreso de Ghana a una Copa del Mundo tras su participación en Qatar 2022. Partey, de 32 años, ha sido una figura clave en el equipo nacional con 57 apariciones, y jugó su último partido en un amistoso contra Gales el 2 de junio. A pesar de estar concentrado con el equipo en Estados Unidos, no podrá cruzar la frontera hacia Canadá.

El juicio de Partey, originalmente programado para noviembre de 2026, fue pospuesto hasta el 8 de junio de 2027 por el Tribunal de la Corona de Southwark. La próxima audiencia en su caso está fijada para el 2 de octubre. La Asociación de Fútbol de Ghana y las autoridades canadienses de inmigración no han emitido declaraciones públicas adicionales al respecto.