Des chercheurs britanniques ont mis au point un système de communication sans fil utilisant la lumière pour transmettre des données à l’intérieur des bâtiments, atteignant des vitesses records de 362,7 Gbit/s. Ce système, basé sur une technologie optique appelée Li-Fi (Light Fidelity), utilise une puce intégrant une matrice de 25 lasers VCSEL capables d’activer 21 lasers simultanément, chacun délivrant entre 13 et 19 Gbit/s. Les tests ont été réalisés sur une distance de 2 mètres dans un environnement contrôlé.

Le Wi-Fi traditionnel montre ses limites face à la saturation due au nombre croissant d’appareils connectés, aux appels vidéo et au streaming. Ce nouveau système vise non pas à remplacer complètement le Wi-Fi, mais à le compléter en délestant les réseaux conventionnels, offrant une alternative plus rapide et plus stable dans les espaces très fréquentés comme les bureaux ou les lieux publics.

La technologie présente aussi un avantage énergétique majeur : une consommation de seulement 1,4 nanojoule par bit, soit environ la moitié des systèmes Wi-Fi actuels. Grâce à des microlentilles, les faisceaux lumineux sont précisément orientés, réduisant les interférences et permettant jusqu’à 90 % d’uniformité d’éclairement. Le projet, mené par des équipes des universités de Cambridge et Manchester, est publié dans la revue Advanced Photonics Nexus.