Après une première mi-temps poussive d’Ousmane Dembélé lors du match contre le Sénégal en Coupe du monde 2026, le joueur a fait l’objet de critiques médiatiques. Le sélectionneur des Bleus, Didier Deschamps, est intervenu pour le défendre, soulignant qu’il revenait d’une saison marquée par une gestion prudente de ses charges de jeu au Paris Saint-Germain, où il n’a été titulaire que dix fois en Ligue 1. Il a rappelé que Dembélé n’avait pas joué le premier match de préparation et seulement une partie du second, justifiant ainsi un temps d’adaptation.

Deschamps a critiqué les journalistes, affirmant qu’ils étaient « sur son dos » et qu’« il y a un nonosse à ronger », tout en expliquant que l’équipe entière avait connu des difficultés techniques face à l’approche défensive du Sénégal. Il a noté que Dembélé, habitué au rôle d’avant-centre au PSG, devait s’adapter à une position différente en sélection, ce qui explique certains ajustements, visibles en deuxième mi-temps où sa prestation s’est améliorée.

Kylian Mbappé, interrogé avant Deschamps, a également pris fait et cause pour son coéquipier. Il a affirmé que Dembélé avait été le meilleur offensif français en première mi-temps, soulignant son rôle dans la création d’espace, notamment sur le premier but. Mbappé a insisté sur la tranquillité d’esprit de Dembélé et sur la confiance que lui accordent le staff et le groupe. Il a ajouté qu’ils travaillent à peaufiner leur complicité offensive durant la compétition, malgré un début de match compliqué collectivement.