Un radioamateur espagnol, Daniel Estévez, a réussi à décoder le signal de la sonde chinoise Tianwen-2, actuellement en transit vers l'astéroïde Kamo'oalewa. Il a utilisé le radiotélescope historique de Dwingeloo aux Pays-Bas, une antenne de 1956 réhabilitée par des bénévoles. Ce suivi indépendant montre que les signaux de la mission sont désormais plus accessibles grâce à une amélioration technique dans l'encodage de la télémétrie.

Tianwen-2 utilise un schéma d'encodage concaténé avec correction d'erreurs Reed-Solomon, conçu pour éviter les ajustements manuels nécessaires avec Tianwen-1. Cette évolution simplifie l’interprétation du signal pour les observateurs non professionnels, une ouverture rare dans les missions spatiales chinoises. Le signal émis en bande X, à 8428,19 MHz, est similaire à celui de sa prédécesseure, mais mieux structuré.

Lancée le 28 mai 2025, Tianwen-2 doit atteindre Kamo'oalewa en juin 2026 pour y prélever un échantillon, puis se diriger vers la comète 311P/PANSTARRS dans une mission double inédite. Si elle réussit, elle marquera une étape majeure pour le programme spatial chinois. L’analyse publique d’Estévez, réalisée avec des outils open source comme GNU Radio, illustre la place croissante des passionnés dans le suivi des missions interplanétaires.