La Section paloise s'apprête à disputer le premier barrage de son histoire en Top 14, mais devra peut-être s'en passer sans l'un de ses joueurs clés, Jack Maddocks. L'arrière australien s'est blessé à l'épaule lors du match contre Montauban et ne devrait pas être disponible pour affronter le Racing 92 samedi. Le manager Sébastien Piqueronies a exprimé ses inquiétudes immédiatement après le match, évoquant un pronostic sombre malgré l'espoir d'une blessure bénigne.

Maddocks, présent dans 21 matchs cette saison dont 19 en championnat, a été un pilier de l'équipe béarnaise. Son expérience dans les matchs à enjeu fait de son absence potentielle un coup dur pour Pau, qui aborde cette phase finale pour la première fois. Le joueur portait une attelle lundi au centre d'entraînement, signe d'une blessure sérieuse.

Malgré ce revers, le staff palois pourra compter sur la quasi-totalité de son effectif. L'équipe part en stage de trois jours à Soustons pour préparer le barrage. La rudesse du Top 14 rend chaque disponibilité précieuse, et l'absence de Maddocks pourrait peser dans l'équilibre offensif et défensif de l'équipe face à un adversaire exigeant.