La Serra da Estrela, le plus haut massif du Portugal continental, a été officiellement désignée réserve de biosphère par l’UNESCO en juin 2026. Cette reconnaissance s’inscrit dans le cadre du programme « Homme et Biosphère » (MAB) et récompense les territoires capables de concilier préservation de la biodiversité, activités humaines durables et innovation sociale. Avec cette inscription, la région devient l’un des rares sites au monde à détenir deux labels UNESCO : réserve de biosphère et Géoparc mondial, obtenu en 2020.

L’aire protégée couvre 2 373 km² et englobe six municipalités : Seia, Gouveia, Celorico da Beira, Guarda, Manteigas et Covilhã. Elle abrite des écosystèmes uniques façonnés par les glaciers, des forêts, des cours d’eau essentiels à l’approvisionnement en eau du pays, et des habitats pour de nombreuses espèces. En parallèle, la région maintient des traditions vivantes comme l’élevage pastoral et la fabrication du célèbre queijo da Serra, un fromage AOP.

La reconnaissance vise à renforcer la coopération entre acteurs locaux, chercheurs et organisations environnementales. Elle devrait impulser de nouveaux projets de développement durable, d’éducation environnementale et de tourisme responsable. Le Portugal compte désormais 14 réserves de biosphère reconnues par l’UNESCO, dont celle-ci comme l’une des plus emblématiques.