L'identification d'ASKAP J1745-5051 comme source possible des signaux radio lents, avec un mécanisme clair entre naine blanche et naine rouge, offre enfin un cadre solide pour comprendre ces phénomènes, surtout utile pour un collègue ou un passionné d'astronomie suivant ce dossier.
Le mystère des signaux lents de la Voie lactée Fil de l’histoire et faits clés
Depuis 2022, des astronomes détectent des signaux radio lents et récurrents dans la Voie lactée, sans parvenir à identifier leur origine. Baptisés transitoires radio à longue période (LPT), ces phénomènes ne correspondent à aucun objet connu comme les pulsars ou les magnétars, qui pulsent beaucoup plus rapidement. Une douzaine d’entre eux ont été observés, chacun posant la même énigme.
En 2026, une équipe australienne dirigée par Kovi Rose de l’Université de Sydney a identifié un nouvel objet, ASKAP J1745-5051, situé près du centre galactique. Celui-ci émet des sursauts radio toutes les 81 minutes, accompagnés de rayons X détectés par deux observatoires spatiaux. Des observations optiques ont révélé un système binaire composé d’une naine blanche et d’une naine rouge en orbite exactement toutes les 81 minutes.
Le mécanisme proposé est le suivant : la naine blanche, fortement magnétisée, arrache de la matière à sa compagne. Ce flux de gaz, canalisé par son champ magnétique, s’écrase à sa surface, produisant des rayons X. En parallèle, le conflit entre les champs magnétiques des deux étoiles accélère des particules, générant les sursauts radio. Ce système est le premier à réunir simultanément émissions radio, rayons X, accrétion de matière, présence d’un compagnon binaire et période orbitale correspondante.
ASKAP J1745-5051 pourrait devenir un modèle clé pour comprendre les autres LPT, dont on ne voyait jusqu’ici que des fragments de comportement. Avec les nouveaux radiotélescopes, des centaines d’objets similaires pourraient être découverts, suggérant l’existence d’une nouvelle classe d’objets astrophysiques. L’étude est publiée dans Nature Astronomy.
Faits
- Des signaux radio lents, appelés transitoires radio à longue période (LPT), ont été détectés depuis 2022 dans la Voie lactée sans explication claire.
- L'objet ASKAP J1745-5051 émet des sursauts radio toutes les 81 minutes, accompagnés de rayons X, et se trouve près du centre galactique.
- Des observations ont révélé un système binaire composé d'une naine blanche et d'une naine rouge en orbite exactement toutes les 81 minutes.
- La naine blanche aspire la matière de sa compagne, produisant à la fois des rayons X et des sursauts radio via des mécanismes électromagnétiques.
- Ce système est le premier à réunir simultanément tous les indices observés séparément dans d'autres LPT, offrant une explication cohérente.
- L'étude menée par Kovi Rose (Université de Sydney) est publiée dans Nature Astronomy en juin 2026.
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