Un incident naval a opposé la Chine et les Pays-Bas dans les îles Paracels, en mer de Chine méridionale, le 27 mai 2026. La marine chinoise a affirmé avoir chassé la frégate néerlandaise HNLMS De Ruyter de ce groupe d'îles, qu'elle considère sous son contrôle, après avoir déployé des moyens maritimes et aériens. Pékin a accusé le navire d'avoir violé ses eaux territoriales et son espace aérien en lançant à plusieurs reprises son hélicoptère, qualifiant l'action de « violation grave » de sa souveraineté.

Le ministère néerlandais de la Défense a rejeté ces affirmations le 28 mai, affirmant que la frégate opérait en eaux internationales, où la libre circulation est permise selon le droit international. La De Ruyter, une frégate antiaérienne de 6 050 tonnes, avait fait escale à Surabaya, en Indonésie, quelques jours plus tôt. L'archipel des Paracels, situé entre la Chine et le Vietnam, est revendiqué par plusieurs pays, dont Pékin et Hanoï, qui en ont disputé le contrôle lors d’un conflit naval en 1974.

Cet incident s’inscrit dans un contexte de tensions croissantes en mer de Chine méridionale, où la Chine renforce sa présence navale face aux prétentions de pays comme les Philippines et le Vietnam. L’affaire illustre la fragilité des règles maritimes internationales face aux revendications territoriales contestées et aux manœuvres de dissuasion électronique et verbale utilisées par Pékin.