Le thé est largement consommé pour son goût et son image de boisson saine, et des recherches récentes confirment qu’il pourrait jouer un rôle dans la longévité. Une revue publiée dans Beverage Plant Research synthétise les données scientifiques sur les bienfaits du thé, en particulier pour la santé cardiovasculaire, la prévention du diabète de type 2 et de certains cancers. Ces effets sont principalement attribués aux polyphénols et catéchines présents dans les feuilles de thé, surtout le thé vert.

Cependant, ces bénéfices dépendent fortement de la manière dont le thé est préparé et consommé. Une étude de 2022 sur près de 500 000 adultes britanniques a montré qu’une consommation régulière — au moins deux tasses par jour — était associée à une baisse du risque de mortalité toutes causes confondues. Ce lien positif concerne surtout les thés infusés à partir de feuilles naturelles.

Les versions commerciales, comme les thés prêts à boire ou les bubble teas, contiennent souvent du sucre, des édulcorants artificiels et des additifs qui peuvent annuler ou masquer les effets bénéfiques. En outre, boire du thé juste après un repas peut réduire l’absorption du fer d’origine végétale, un effet limité en respectant un intervalle d’une heure. Enfin, bien que des contaminants comme les pesticides ou métaux lourds soient parfois détectés, leurs niveaux restent généralement trop faibles pour poser un risque en consommation normale.