À trois milliards d’années-lumière de la Terre, le quasar J2318 abrite un trou noir supermassif dont les vents atteignent 30 % de la vitesse de la lumière — un record dans le domaine ultraviolet. Ce phénomène, observé grâce au relevé Sloan, dépasse les attentes des modèles astrophysiques classiques. Contrairement aux vents terrestres, ceux-ci sont propulsés par la pression de photons qui poussent le gaz environnant, un mécanisme amplifié par l’intense rayonnement du disque d’accrétion.

Ce qui intrigue les chercheurs, c’est que ces vents restent détectables malgré leur vitesse extrême. Les ions de carbone et de silicium, normalement dissociés à de telles énergies, sont encore présents dans les spectres. Cela pose un paradoxe : comment ces éléments restent-ils visibles alors qu’ils devraient être complètement ionisés ? Selon Lucas Seaton, chef de l’équipe de l’Université York, les modèles actuels ne parviennent pas à expliquer ce phénomène.

La découverte a des implications profondes pour la compréhension de l’évolution des galaxies. Ces vents cosmiques régulent la formation stellaire en repoussant le gaz nécessaire à la naissance d’étoiles. J2318 fournit ainsi des données cruciales pour affiner les simulations galactiques, en particulier sur le rôle de la rétroaction des trous noirs. L’étude, publiée dans The Astrophysical Journal, ouvre une nouvelle voie pour observer comment les noyaux actifs influencent leurs galaxies hôtes.