קבוצת חוקרים ומטפסי עצים ייחידה ממוקמת בטאיוואן זיהתה את העץ הגבוה ביותר במזרח אסיה – אשוח טאיוואני (Taiwania cryptomerioides) בגובה 84.1 מטרים, המתוארך כבן 1,000 שנים. העץ, שנמצא בעמק מבודד ליד נהר דא'אן, הוא חלק מאוכלוסייה של עצים עתיקים באזור הררי ומאובטח. צוות 'מחפשי העצים של טייוואן', המונה אקולוגים, גאולוגים ומטפסי עצים, השתמש בטכנולוגיית לייזר מתקדמת (LiDAR) ובתצפית מדויקת על הקרקע כדי ל测绘 את הגובה המדויק. הממצאים פורסמו בכתב העת Frontiers in Forests and Global Change.

הגילוי הוא תוצאה של מחקר מתמשך של למעלה מעשור, שהחל באזור צ'ילאן ועבר לאזור הר בניה, ליד אגם הרוחות הגדול, אתר קדוש לעמים הילידים. שם, בעזרת סריקות לייזר ותצפית ידנית, זיהו החוקרים עשרה עצים שגובהם עולה על 70 מטרים, ושניים מהם עלו על 80 מטרים. אחד מהם הפך לשיאן האזורי.

ה importância של יערות אלו אינה רק אסתטית או תרבותית – הם מהמאגרים הצפופים ביותר של פחמן דו-חמצני בעולם. מדידה מדויקת של יער מקומי הראתה צפיפות פחמן של 1,384.5 טונות ל-10 דונם, גם ללא כולל שורשים. יערות הענק של טאיוואן, שכוללים מגוון של 5,000 מיני צמחים, מהווים מערכות אקולוגיות ייחודיות, מיערות גשם טרופיים עד לטונדרה בפסגות הגבוהות. כ-60% מהאי מיוער, ורבות מהאזורים מוגנים מפני כריתה לאחר דלדול נרחב בשנות ה-20 של המאה הקודמת.