מחקר חדש של אוניברסיטת רייכמן חושף כי הקבוצה האיראנית 'הנדלה' פועלת פחות להרס תשתיות ויותר לפגיעה פסיכולוגית בחברה הישראלית. במקום להשבית מערכות קריטיות, הקבוצה מניעה קמפיינים מתוזמנים של איומים, הדלפות ומניפולציה תקשורתית שמטרתם לזרוע פחד ולערער את החוסן הציבורי. המחקר, שפורסם בכתב העת Studies in Conflict & Terrorism, מבוסס על ניתוח של מעל 200 פרסומים ברשתות החברתיות ובאתר הקבוצה בין 2023 ל-2026, ומציג את 'הנדלה' ככלי של מלחמת השפעה תודעתית בהוראת המשטר בטהרן.

החוקרים פרופ' גבי וימן ודניאל הברפלד מצאו שהפעילות מותאמת כמו סדרת דרמה: תחילה רמזים עמומים, אחר כך הדלפה רבת עיתונות, ואז שחרור הדרגתי של מידע. המטרה – לשמור על האירוע במרכז ההתייחסות למשך שבועות ול cường את האפקט הפסיכולוגי. הקבוצה משתמשת בנרטיב של 'מגינת העם הפלסטיני' ומשדרת מסרים כמו 'אנחנו רואים הכל', כדי ליצור אשליה של מעקב מתמיד ועליונות טכנולוגית.

בשנים האחרונות, 'הנדלה' מעתיקה את מוקד הפעילות ממוסדות ציבוריים לדמויות פוליטיות וציבוריות, כולל בכירים במערכת הביטחון וראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט. הבחירה מחושבת – פגיעה באישים מוכרים מבטיחה הד תקשורתי רחב ומערערת את תדמית החוסן של המדינה. החוקרים מבהירים: זה לא סימן לחוסר יכולת טכנית, אלא אסטרטגיה מכוונת. הקו ההגנה הראשון כיום הוא לא רק טכנולוגי – אלא המורל הציבורי והמודעות האישית.