פיפ"א הציגה סדרת חוקים חדשים שיכנסו לתוקף במונדיאל 2026, במטרה לשפר את רצף המשחק, לצמצם השהיות ולשפר את דיוק השיפוט. בין השינויים: איסור על כיסוי הפה בעת עימות מילולי, חובה להוציא שחקן פצוע מהמגרש לצורך טיפול רפואי, ותקנות חדשות לחילופים – שחקנים חייבים להיכנס תוך 10 שניות מהוראת השופט או להישאר מחוץ לשחק. בנוסף, מערכת ה-VAR תתעדכן כדי לטפל גם בטעויות זיהוי של שחקנים, קרנות, וכרטיסים אדומים. גם הפסקות מים מומלצות באזורים חמים, אך לא יתווספו לדקות תוספת. החוקים נועדו גם למנוע התנהגות אנטי-ספורטיבית, כמו נטישת מגרש לאחר הפסד, כפי שקרה בסנגל ביורו 2022.

השינויים מגיעים בעקבות אירועים ספציפיים בטournaments קודמים. למשל, המקרה בין ויניסיוס לג'אנלוקה פרסטיאני הביא לחוק האוסר כיסוי פה בעת גנאי. גם המקרה של כריסטיאן אריקסן ביורו 2020, שבו נפגע קשות, מראה את החשש מהוראה חדשה שדורשת הוצאת שחקן פצוע מהמגרש – במקרה של חירום רפואי, ייתכן שחוקים אלה יתנגשו במציאות. גם תוספות הזמן, שנחשבות לעיתים לחסרות הגיון, נדונות – אך ללא שינוי רשמי.

השינויים דורשים תקופת הסתגלות ממשחקנים, מאמנים וצוותים. בעוד חלק מהחוקים מתקבלים ברוב, אחרים כמו הימנעות מלהוסיף הפסקות מים לדקות תוספת או חוסר בהסבר על סילוק שחקן מהרשימה של VAR, עוררו שאלות. המונדיאל 2026 יהווה את המבחן האמיתי לאם החוקים באמת משפרים את המשחק.