מחקר מטא-אנליזה שפורסם בכתב העת Nature Human Behaviour מציג עדות ברורה לכך שאי-שוויון חברתי – כמו עוני, אפליה וחסך – משפיע ישירות על קצב ההזדקנות הביולוגית של האדם. החוקרים מהמכון למקס פלאנק ואוניברסיטת קולומביה בחנו כ-65,919 משתתפים מ-23 מדינות, תוך שימוש בשעונים אפיגנטיים שמודדים שינויים כימיים ב-DNA כדי להעריך את הגיל הביולוגי. הממצאים הראו כי אנשים החיים בתנאים חברתיים קשים מציגים הזדקנות מהירה יותר, במיוחד כשנמדדים באמצעות שעונים מתקדמים שמודדים סיכון למחלות ותמותה. פערים גזעיים ניכרו גם כן, עם קצב הזדקנות מואצת יותר בקרב שחורים ובקרב לטינים בנתונים מארצות הברית.