कोटा, जिसे देश की कोचिंग राजधानी के रूप में जाना जाता है, एक बार फिर अपनी ताकत दिखा रहा है। पिछले तीन वर्षों में छात्र संख्या में गिरावट के बाद अब 20 से 25 फीसदी की बढ़ोतरी दर्ज की जा रही है। 2025 में छात्र संख्या 1.25 लाख तक गिर गई थी, लेकिन अब फिर से बढ़कर 1.60 लाख के करीब पहुंच गई है। इस उछाल से शहर की अर्थव्यवस्था को नई जान मिली है। होटल, रियल एस्टेट, परिवहन और खुदरा व्यापार जैसे क्षेत्र फिर से सक्रिय हो रहे हैं।

कोटा की वापसी के पीछे कई कारण हैं। जेईई और नीट में लगातार टॉपर्स देने वाले संस्थान, कम खर्च में गुणवत्तापूर्ण शिक्षण सुविधाएं और एक प्रतिस्पर्धी छात्र समुदाय ने देश भर के छात्रों को फिर से आकर्षित किया है। छात्र बड़े शहरों के महंगे खर्च के मुकाबले कोटा में औसतन 10,000 रुपये प्रति माह में बेहतर तैयारी का मौका पाते हैं।

लेकिन चुनौतियां भी कम नहीं हैं। पिछले वर्षों में छात्रों की आत्महत्या जैसे मुद्दों ने शहर की छवि पर सवाल खड़े किए थे। अब शहर के लिए यह तय करना है कि क्या यह वृद्धि स्थायी होगी या फिर एक अस्थायी उछाल है। स्थानीय व्यापारियों और नीति निर्माताओं की नजर अब इस बदलाव को टिकाऊ बनाने पर है।