A 2026-os labdarúgó-világbajnokságon jelentős szabályváltozások lépnek életbe: 48 csapat vesz részt, és a csoport harmadik helyezettjeinek kétharmada is továbbjuthat az egyenes kieséses szakaszba. Emellett a holtversenyek eldöntésében a gólkülönbség helyett az egymás elleni eredmény lesz mérvadó. Bár ez több meccset és látványt ígérhet, a HUN-REN SZTAKI kutatása szerint a változások következtében megváltozik a csoportkör végi stratégiai dinamika. A matematikai modell szerint a tét nélküli mérkőzések aránya 20 százalék alapjáról 35 százalékra nőhet, ami azt jelenti, hogy a 24 utolsó fordulós meccs közül várhatóan 8-nak nem lesz valódi sporttétje. Ugyanakkor nő azoknak a mérkőzéseknek a száma, ahol mindkét csapat aktívan támadva biztosíthatja a továbbjutást – ez a százalék 5-ről 15–20 százalékra emelkedik. A kutatás szerint az egymás elleni eredményre alapozó rendszer korán „befagyasztja” a pozíciókat, csökkentve a végső forduló izgalmát.