A belga válogatott labdarúgója, Jeremy Doku nyilatkozatában jelezte, hogy a párja várandós, és fontos lenne számára, hogy jelen legyen a gyermek születésénél – akár a világbajnokság ideje alatt is. Ezt a kijelentést követően heves viták törtek ki a belga és francia sajtóban. Egyes elemzők szerint a sportolók kötelessége, hogy a tornát tegyék elsődlegessé, mások viszont támogatják Doku döntését, és a modern apaszerepet hozzák fel érvként.

Az egykori belga válogatott játékos, Gert Verheyen kezdetben gúnyosan reagált, majd Peter Janssens, az utánpótlásedző komolyabban is kritizálta a játékost, hangsúlyozva, hogy a világbajnokságra való kijutás döntés, amit nem lehet felülírni családi okokkal. A vita tetőzete egy francia műsorvezető, France Pierron kijelentése volt, aki azt mondta, hogy Doku „elhajítja” a gyermekkori álmát, és a szülésnél az apa „csak egy statisztaszerepű”.

Pierron később elnézést kért, miután a nyilatkozatára nagy felháborodás lett a válasz. Az Athletic cikke rávilágított, hogy régi beidegződésekről van szó: korábban is büntettek játékosokat, ha családi okok miatt hagytak ki meccset. A társadalom azonban változik, és egyre több sportoló vállalja, hogy a család és a sport között egyensúlyt kell teremteni.