Évek óta terjed, hogy érdemes kora reggel vagy késő este tankolni, mert a hidegebb üzemanyag sűrűbb, így többet kapunk a pénzünkért. Ez az elmélet a folyadékok hőtágulásán alapul: melegben nagyobb a térfogat, hidegben kisebb, tehát ugyanannyi literre több tömeg jut. A gyakorlatban azonban a benzinkutak föld alatti, hőszigetelt tartályai miatt az üzemanyag hőmérséklete alig változik a napszak függvényében. A különbség olyan csekély, hogy egy teljes tankolás során is alig éri el az egy százalékot – az átlagos autósnak ez gyakorlatilag észrevehetetlen.

A szakértők szerint a tankolás időpontjánál sokkal nagyobb hatással van az üzemanyag-fogyasztásra a vezetési stílus. A hirtelen gyorsítás, a magas sebesség, a rosszul felfújt gumiabroncsok vagy az autó karbantartásának elhanyagolása akár tíz százalékkal is növelheti a fogyasztást. Emiatt az éjszakai vagy hajnali tankolás nem hoz lényeges megtakarítást, bár a fizikai alapok valóban léteznek.

A mítosz tehát részben igaz, de a gyakorlati haszna minimális. A benzinkutaknál a hőmérséklet-stabilizálás miatt nincs értelme időt változtatni a tankolás miatt. A valódi megtakarítás inkább a tudatos vezetésben és az autó rendszeres karbantartásában van.