A japán SoftBank óriási lépést tesz Európában: 75 milliárd euróból 3,1 gigawattos mesterségesintelligencia-adatközpontokat épít Franciaországban, elsősorban Dunkerque, Bosquel és Bouchain területén, 2031-ig. A projekt alapját az adja, hogy Franciaország villamosenergia-termelésének több mint 60 százalékát atomerőművek biztosítják, így stabil és viszonylag olcsó áramhoz juthatnak az energiaigényes AI-központok. Ez komoly versenyelőnyt jelent, hiszen Európában az energiaárak tavaly átlagosan a duplájára rúgtak az amerikai szinteknek, és 50 százalékkal haladták meg a kínai és indiai árakat is.

A beruházás tükrében egyre fontosabb szerepet kap az atomenergia az európai techfejlesztésekben. Bár 2025-ben az atomenergia csak 11,8 százalékot tett ki az európai energiaszerkezetből, a kis moduláris reaktorok (SMR) terjedése új lendületet adhat az iparnak. A Google, az Amazon és más techóriások már most vizsgálják ezek telepítését, mivel az SMR-ek gyorsabban építhetők, kisebb helyen férnek el, és akár szigetüzemben is működhetnek.

Ugyanakkor a technológia még nem kiforrott: jelenleg sehol a világon, Kínán és Oroszországon kívül, nincs kereskedelmi üzemben működő kis moduláris reaktor. Emiatt az első generáció kockázatait senki sem vállalná szívesen. A sikerhez nemcsak megfelelő energiaforrás, hanem képzett munkaerő is kell – ezért választják a techcégek Londonhoz hasonló központokat, ahol már most erős az AI-kutatás és -fejlesztés.