Sebuah studi ilmiah terbaru berhasil mengungkap misteri evolusi lengan kecil Tyrannosaurus rex. Penelitian yang dipimpin oleh Charlie Scherer dari University College London dan University of Cambridge menunjukkan bahwa penyusutan lengan pada theropoda seperti T. rex berkaitan erat dengan peningkatan kekuatan rahang mereka. Saat evolusi membuat tengkorak semakin kuat untuk melumpuhkan mangsa, fungsi lengan dalam berburu menjadi tidak krusial lagi.

Tim peneliti menganalisis data dari 85 spesies dinosaurus theropoda dan menemukan bahwa kekokohan tengkorak menjadi prediktor terkuat dalam reduksi ukuran lengan. Temuan ini membantah teori lama yang menyebut lengan mengecil hanya karena ukuran tubuh yang membesar (hipotesis allometry). Dinosaurus herbivora besar seperti Deinocheirus tetap memiliki lengan besar meski tubuhnya seukuran T. rex, karena mereka tidak mengandalkan gigitan kuat.

Studi yang terbit di Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences ini juga mengidentifikasi lima kelompok theropoda yang mengalami reduksi lengan: Tyrannosauridae, Abelisauridae, Carcharodontosauridae, Ceratosauridae, dan Megalosaurinae. Meski begitu, perubahan struktur otot pada lengan yang mengecil masih menjadi misteri yang perlu diteliti lebih lanjut.