Fasilitas riset energi fusi milik China, Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST), mencatat terobosan besar dengan berhasil mengoperasikan plasma pada kepadatan 1,3 hingga 1,65 kali di atas batas Greenwald. Batas Greenwald selama ini menjadi patokan keamanan operasi reaktor tokamak global, sehingga pencapaian ini membuka kemungkinan baru dalam produksi energi fusi yang lebih efisien dan kuat tanpa perlu memperbesar ukuran reaktor. Keberhasilan menjaga stabilitas plasma pada level ekstrem ini dianggap sebagai lompatan signifikan menuju kondisi 'fusion ignition', di mana reaksi fusi bisa berlangsung mandiri.

Energi fusi bekerja dengan meniru proses di inti matahari, yaitu menyatukan inti atom dalam suhu dan tekanan ekstrem yang dikurung oleh medan magnet toroidal. Peningkatan kepadatan plasma memperbanyak tumbukan antar partikel, sehingga energi yang dihasilkan meningkat secara kuadrat. Dengan demikian, kenaikan kecil dalam kepadatan bisa menghasilkan lonjakan besar dalam output energi. Ini menjadikan fusi sebagai kandidat kuat sumber energi bersih masa depan dengan emisi karbon minimal.

Namun, menjaga stabilitas plasma tetap menjadi tantangan utama. Sebelumnya, melebihi batas Greenwald berisiko tinggi menyebabkan plasma pecah dan merusak dinding reaktor. Keberhasilan tim China membuktikan bahwa batasan fisik yang dianggap mustahil bisa ditembus, membuka jalan percepatan komersialisasi energi fusi global. Meski belum siap untuk skala industri, kemajuan ini menunjukkan bahwa sumber energi 'matahari buatan' makin mendekati kenyataan.