Timnas Iran menghadapi hambatan serius selama Piala Dunia 2026 akibat kebijakan perjalanan Amerika Serikat. Saat bertanding melawan Belgia di Los Angeles, tim hanya diberi waktu kurang dari 16 jam di wilayah AS sebelum harus kembali ke Meksiko, memaksa pembatalan sesi latihan penting. Pelatih Amir Ghalenoei menyebut timnya diperlakukan tidak adil, dengan banyak staf dan pejabat termasuk Ketua Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj, gagal mendapatkan visa.

Masalah ini bukan kali pertama terjadi. Sebelumnya, tim mengalami keterlambatan visa saat melawan Selandia Baru. Federasi Sepak Bola Iran telah mengajukan keluhan resmi ke FIFA dan berharap badan sepak bola dunia bisa menekan AS untuk melonggarkan pembatasan. Ghalenoei juga mencoba menggalang solidaritas dari 47 pelatih tim lain, meski belum ada respons.

Iran akan kembali bertanding di Seattle melawan Mesir, membuat isu perjalanan ini kembali menjadi sorotan. Meski FIFA belum mengeluarkan pernyataan resmi, tekanan terus membesar agar olahraga bisa tetap terpisah dari konflik politik. Timnas Iran menegaskan bahwa mereka hadir untuk bermain sepak bola, bukan terlibat dalam isu geopolitik.