Robert Thurman, studioso e divulgatore del buddismo tibetano, è morto a 84 anni nella sua casa di Woodstock. Conosciuto anche come padre dell'attrice Uma Thurman e nonno di Maya Hawke, Thurman è stato una figura centrale nell'introduzione della cultura tibetana in Occidente. Ordinato monaco dal Dalai Lama nel 1965, è stato il primo americano a ricevere tale riconoscimento nella tradizione tibetana. Ha insegnato studi orientali ad Amherst e Columbia e pubblicato oltre venti libri sull'argomento.

Nel 1987, insieme a Richard Gere, Philip Glass e sua moglie Nene von Schlebrügge, fondò Tibet House US a Manhattan, un centro culturale dedicato alla preservazione della tradizione tibetana. La sua vita ha attraversato momenti di grande trasformazione: da un incidente che gli causò la cecità in un occhio, all'abbandono di Harvard, fino al suo arrivo in India senza denaro, dove insegnò inglese ai giovani lama in esilio.

Thurman rinunciò ai voti monastici dopo un anno per sposare Nene von Schlebrügge, ex compagna di Timothy Leary. La coppia ebbe quattro figli, tra cui Uma. La sua figura unica ha unito spiritualità, psichedelia e impegno culturale, lasciando un'eredità duratura nel panorama intellettuale e artistico americano.