La leadership di Vladimir Putin, apparentemente stabile per anni, mostra segni crescenti di fragilità interna a causa della prolungata guerra in Ucraina. Nonostante previsioni di crollo non ancora realizzate, analisti come Michael McFaul notano una convergenza di fattori critici: una guerra impopolare e inconcludente, perdite militari massicce e un’economia in stagnazione. Il simbolo più evidente è stato il ridimensionamento della parata del 9 maggio a Mosca, annullata per timore di attacchi di droni ucraini, un segnale che la guerra ha ormai raggiunto la capitale russa.

Le perdite umane sono tra le più alte dalla Seconda Guerra Mondiale: secondo un rapporto del Center for Strategic & International Studies (CSIS) del gennaio 2026, 325.000 soldati russi sarebbero morti in Ucraina, con altri 875.000 feriti o dispersi. La maggior parte delle vittime è causata da droni ucraini, che riducono la dipendenza dell’Ucraina dall’aiuto militare occidentale. Parallelamente, l’economia russa, sostenuta temporaneamente dall’aumento dei prezzi del petrolio, affronta una crisi strutturale con recessione, inflazione e fuga di talenti.

Anche all’interno delle élite si registrano divisioni crescenti. Critiche aperte da economisti e imprenditori, come Robert Nigmatulin e Vladimir Boglayev, denunciano il distacco del governo dalla realtà economica. Il controllo su Internet si è inasprito, con blocchi di Telegram e disconnessioni di Internet mobile, ma milioni di russi usano VPN per aggirarli. Blogger come Victoria Bonya parlano di un “muro” tra Putin e la popolazione. Fino a leader politici come Gennady Zyuganov avvertono di un rischio rivoluzione in stile 1917. Nonostante il regime mantenga il controllo formale, specialmente dopo la repressione della rivolta di Prigozhin nel 2023, il sistema appare sempre più logorato da tensioni silenziose ma profonde.