Il libro 'Destinati alla guerra' del politologo di Harvard Graham Allison è diventato un riferimento chiave per i leader mondiali, in particolare per le relazioni tra Stati Uniti e Cina. Pubblicato nel 2017, il saggio analizza la 'trappola di Tucidide', un concetto che descrive come la paura di una potenza dominante di fronte all'ascesa di un rivale spesso porti a conflitti anche senza volontà diretta di guerra. Allison e il suo team hanno esaminato 16 casi storici negli ultimi cinque secoli, scoprendo che in 12 di questi si è arrivati a una guerra totale.

Tra gli esempi citati ci sono lo scoppio della Prima Guerra Mondiale per lo scontro tra Impero Britannico e Germania guglielmina, e la Guerra Fredda tra Stati Uniti e Unione Sovietica, evitata grazie alla deterrenza nucleare. Il libro è particolarmente studiato oggi perché viene citato esplicitamente da leader come Xi Jinping e analizzato a livello strategico anche negli ambienti della Casa Bianca. La sua tesi centrale è che la tensione tra una potenza egemone e una potenza emergente è strutturale e basta una piccola scintilla per innescare un conflitto.

Nonostante il titolo allarmante, Allison non ritiene la guerra inevitabile. Nelle conclusioni del libro, sottolinea che conoscere questa dinamica è il primo passo per evitarla. Per prevenire il disastro, propone che Stati Uniti e Cina accettino compromessi dolorosi, ridefiniscano le rispettive sfere di influenza e inventino una nuova forma di coesistenza. Il testo continua a essere rilevante in un momento di forti tensioni su temi come i dazi sui chip e la questione di Taiwan.