Le farfalle del genere Heliconius vivono fino a un anno, un record per gli insetti, che di solito sopravvivono poche settimane. Uno studio dell'Università di Bristol pubblicato su 'Nature Communications' ha analizzato le ragioni di questa eccezionale longevità, confrontando specie imparentate. I ricercatori hanno scoperto che, oltre all'alimentazione a base di polline, le Heliconius possiedono un vantaggio evolutivo intrinseco che ritarda l'invecchiamento e preserva le funzioni fisiche. Anche in assenza di polline, queste farfalle mostrano una sopravvivenza molto più lunga rispetto a specie simili. Questa combinazione di adattamento nutrizionale e meccanismi genetici le rende un modello promettente per studiare l'invecchiamento negli organismi viventi.