Durante i Mondiali 2026, Zlatan Ibrahimovic, oggi dirigente del Milan, ha lanciato un duro attacco alla FIFA e al presidente Gianni Infantino per una nuova regola che prevede il cartellino rosso diretto per i giocatori che si coprono la bocca mentre parlano con un avversario. La regola è stata introdotta per prevenire episodi di razzismo come quello coinvolgente Vinicius Jr. in Champions League, ma Ibrahimovic la definisce eccessiva e distopica. Secondo lui, il calcio moderno sta perdendo l’anima per colpa di burocrati che non conoscono il vero spirito del gioco.

L’ex attaccante svedese ha sottolineato l’ipocrisia nel punire gesti verbali mentre falli fisici violenti ricevono solo ammonizioni. Ha definito la situazione «un circo diretto da burocrati in giacca e cravatta» e ha messo in guardia contro un futuro in cui i giocatori non potranno nemmeno respirare liberamente in campo. La polemica si inserisce nel dibattito più ampio sul controllo tecnologico e sul ruolo del VAR nel calcio contemporaneo.

La partita tra Turchia e Paraguay, in cui Almiron ha ricevuto il rosso per essersi coperto la bocca, è diventata il simbolo di questa svolta controversa. Mentre la FIFA cerca di garantire maggiore rispetto e inclusione, figure storiche come Ibrahimovic temono che il gioco stia perdendo autenticità ed emozione. Il confronto tra sicurezza e libertà di espressione in campo resta aperto.