L'Italia ha perso 3-2 contro la Francia all'esordio della Volleyball Nations League 2026, in un match combattuto giocato a Ottawa. Gli azzurri hanno vinto il primo e il terzo set, ma sono stati superati nei momenti chiave del secondo, quarto e quinto set, con la Francia che ha spuntato il successo finale 16-14 nel tiebreak. La partita ha visto l'esordio assoluto in campo internazionale di Pardo Mati, schierato titolare dal commissario tecnico Ferdinando De Giorgi. Kamil Rychlicki è stato il top scorer con 30 punti, mentre Mattia Bottolo ne ha aggiunti 17.

Il match è stato caratterizzato da continui sorpassi, con entrambe le squadre che hanno mostrato grinta e determinazione. Il secondo set si è concluso 29-27 per la Francia dopo un epilogo concitato, mentre nel quarto gli azzurri hanno ceduto dopo aver condotto 17-14. Il prossimo impegno per l'Italia è già previsto per il giorno seguente, quando affronterà la Germania alle 22 ora italiana.

La VNL 2026 impone ritmi serrati, e la nazionale italiana, composta da un gruppo giovane, dovrà rialzarsi subito. La sconfitta non cancella la solidità mostrata punto a punto, ma evidenzia margini di miglioramento, specialmente in battuta e muro, come riconosciuto dagli stessi giocatori in conferenza stampa.