La morte di cinque subacquei italiani nelle grotte sommerse di Devana Kandu, alle Maldive, ha riportato l'attenzione sul cosiddetto 'overhead environment', un tipo di immersione in cui un ostacolo fisico impedisce la risalita diretta verso la superficie. Questo ambiente, naturale o artificiale che sia, richiede formazione tecnica avanzata, attrezzatura ridondante e una mentalità preparata all'emergenza. In assenza di luce naturale e con il rischio di sollevare sedimenti, anche un piccolo errore di orientamento può diventare fatale.

Tra i pericoli principali ci sono il disorientamento, il consumo accelerato di aria a grandi profondità e il rischio di narcosi da azoto. Tecniche specifiche come il frog kick e l'uso di una linea guida — il 'filo di Arianna' — sono essenziali per evitare di perdersi. Anche la corrente Venturi è stata ipotizzata come causa, ma i sub di Divers Alert Network non hanno riscontrato correnti significative durante il recupero dei corpi.

Un cumulo di sabbia alto dieci metri in una delle grotte potrebbe aver ingannato i sub, spingendoli verso un vicolo cieco. Le indagini sono ancora in corso e le immagini delle GoPro recuperate potrebbero fornire indizi decisivi. Quello che è certo è che l'overhead environment ha un ruolo centrale in questa tragedia, ricordando quanto sia cruciale la preparazione in questi contesti estremi.